La ciática es el término que hace referencia a la sensación de dolor, debilidad, entumecimiento u hormigueo en la pierna.
No es un diagnóstico médico ni una patología en sí misma. Es un síntoma.

Descubre todo lo que necesitas saber sobre la ciática. Cómo y porqué se produce.
Esta sintomatología es debida a una irritación del nervio ciático.
Este nervio es el nervio periférico más largo y voluminoso de nuestro cuerpo. Está formado por 5 nervios que se originan en la parte baja de la espalda. En la zona lumbar. Concretamente se inicia en los niveles L4-L5 y se extiende hasta S2 en el sacro. De cada nivel de la columna sale una raíz nerviosa a cada lado (derecha e izquierda) para inervar la musculatura correspondiente de la pierna y pie.
Síntomas de la ciática:
Los síntomas más comunes de la ciática son:- Suele haber dolor en la parte baja de la espalda y/o nalga que se continúa por la pierna y pie.
- Normalmente, el dolor de la espalda de menor intensidad que el de la pierna.
- La ciática normalmente afecta solo a una pierna, aunque en ocasiones a las dos.
- El dolor empeora al estar sentado y mejora al caminar o estar tumbado.
- La sensación de dolor en la ciática se caracteriza por ser punzante y agudo.
- En algunos casos la ciática presenta sensación de hormigueo y debilidad de la zona afectada.
Por segmentos, en la ciática observamos:
- Si la afectación de la ciática corresponde a la raíz de L4 se puede encontrar un reflejo rotuliano disminuido o ausente. Alteración de la sensibilidad de la parte anteromedial del muslo y medial de la pierna. Y también pérdida de fuerza en la extensión de rodilla.
- En el caso de una ciática de la raíz de L5 ésta cursa con dolor en la zona lumbar, nalga, parte posterolateral del muslo y lateral de la pierna así como el dorso del pie. Puede existir una pérdida de fuerza en la flexión dorsal del tobillo y en la extensión del dedo gordo del pie.
- Finalmente si la afectación es de la raíz de S1 tendremos una ciática con dolor lumbar, en nalga y cara posterior de muslo y pierna. Puede existir también un reflejo aquíleo debilitado con una pérdida de fuerza al ponerse de puntillas o al hacer flexión plantar. Además presenta parestesias en el borde externo del pie.

Causas de la ciática:
- La principal y más importante es la hernia discal.
- Artrosis lumbar que cursa con estenosis de canal.
- Quiste sinovial.
- Tumores vertebrales primarios o metastásicos.
- Malformaciones arteriovenosas medulares o durales.
- Infecciones vertebro-epidurales.
- Herpes Zoster.
- Neuropatía diabética.
- Anomalías congénitas como médula fijada o lipoma intraespinal.
- Fractura o luxación vertebral.
¿Cómo se diagnostica una ciática?
Se obtiene un buen diagnóstico de la ciática mediante una buena exploración física del paciente y una amplia anamnesis de la situación. Principalmente es la clínica que refiere el paciente la que lleva al profesional a diagnosticar la ciática con la ayuda de las pruebas complementarias como radiografías, TAC, RNM.Para diagnosticar la ciática es importante conocer:
- El lugar, duración y extensión del dolor.
- Tipo de dolor, agudo o sordo.
- Posiciones en las que mejora o empeora el dolor y la parestesia.
- Comprobar si hay alteraciones sensitivas, motoras o esfinterianas.
- Conocer los antecedentes traumáticos, infecciosos, tumorales, psiquiátricos, etc si los hubiera.
- Actividad física y profesional.
Tratamiento médico en la ciática.
Dependerá siempre del origen de la ciática.- Si es infeccioso se darán antibióticos
- En caso de hernial discal muchas veces quirúrgico o con AINES y fisioterapia/osteopatía.
- Relajantes musculares.
- Fractura vertebral, estabilización de la misma.
- Reposo relativo y cese de actividad deportiva.
- En ocasiones uso de faja lumbar.
- Inyección epidural de corticoides.